Es el instrumento al que los chapines damos el nombre de autóctono; lo encontramos tanto en la ciudad como en las areas rurales del país. Nos atrevemos a decir que no hay ningún chapín al que no le guste o aprecie la marimba. No falta en fiestas, reuniones familiares y sobre todo a la hora del almuerzo; si estás en Guatemala, desde medio día hasta las dos de la tarde puedes escuchar marimba en todos lados. Casi todas las radiodifusoras guatemaltecas tienen un programa diario dedicado a la marimba.
En la marimba
se ejecuta música ligera escrita en toda clase de ritmos, asi como
variedad de composiciones selectas para todos los gustos.
Su origen es muy
discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo suponen
de Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas. Si bien en
otros países hay marimbas, la guatemalteca tiene una resonancia especial
y suena muy diferente a las demás; claro, sin hacer menosprecio de las de
otros países.
Las cajas de
resonancia se hacen actualmente de madera de cedro o ciprés, lo que
permite el "charleo" que facilita la prolongación del sonido;
la construcción de las primeras marimbas fué de solo escalas diatónicas
y se les dio el nombre de
MARIMBAS SENCILLAS; en las que, para "bemolizar" un sonido, los
ejecutantes pegaban una bolita de cera en un extremo de la tecla, bajándole
asi medio tono, a lo que los marimbistas llaman "transportar".
De las primeras
marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o arco,
consistentes en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco
de otra madera (pino o cedro) con un cincho de tela que le servía al
ejecutante para "colgarsela" y poderla asi tocar en forma portátil;
tenía calabazas o tecomates que le servian de cajas de resonancia. Estas
marimbas pueden verse aun en los museos y todavia se encuentran en algunos
lugares distantes de la ciudad donde las ejecutan de vez en cuando los
campesinos que las han heredado de sus antepasados.
Posteriormente
apareció la marimba "sencilla" se agrandó el conjunto
agregándole una marimba pequeña que recibió el nombre de
tenor, en la cual ejecutan dos o tres personas; fue asi como se conoció
el instrumento hasta inicios del Siglo XX, en que aparecieron las primeras
marimbas de doble teclado. Al par de marimbas sencillas (una grande y una
pequeña) se les dió el nombre de "marimba cuache".
El Lic. Castañeda
Paganini dice que el primero que construyó una marimba de doble teclado
capaz de producir escalas cromáticas, fué el quezalteco Sebastián
Hurtado, por sugerencia del eminente músico Julian Paniagua Martínez.
Hasta la fecha se
acostumbra el uso de dos marimbas, denominándose a la pequeña
"Tenor" y a la grande simplemente marimba; el número del
ejecutante es el mismo que toca en las marimbas sencillas cuaches,
agregandoles un contrabajo al que han suprimido una cuerda y le han dado
el nombre de VIOLON, el cual tocan en forma pulsada; y una batería para
acentuar el ritmo de las diversas melodías que ejecutan.
En la actualidad
algunos marimbistas profesionales que ejecutan el instrumento a base del
solfeo, hacen arreglos en los cuales cada ejecutante toca un papel
distinto; esto ha venido a complicar la ejecución del instrumento, pero
le da más encanto y lucidez.
El compositor Raúl
Albizí Anleu ha ideado un estilo de marimba fraccionada, consistente en
seis marimbas pequeñas, una para cada ejecutante, lo que desde luego
permite mayor independencia en la ejecución de sus respectivos papeles. A
este conjunto le dio el nombre de GUATEMARIMBA.
El licenciado David
Vela dice: "Nos referimos también a la tesis del Dr. Castañeda
Paganini sobre la posible reinvención de la marimba en Guatemala, por los
africanos traidos como esclavos en el siglo XVI, sorprende no obstante que
la marimba aparezca aquí tempranamente entre comunidades cerradas a la
influencia de ellos, entre alejadas montañas, y falte en las zonas
realmente habitadas por la raza de color". Ahora bién, lo que
resulta indudable es que el genio inventivo del guatemalteco transformó
el instrumento hasta el punto de hacerlo suyo, como tan acertadamente lo
expresó Erna Ferguson:
" La marimba puede no ser de Guatemala, pero indudablemente Es Guatemalteca ".
Seguramente por eso, es que Guatemala cuenta con grandes compositores de música para marimba. Entre los más importantes están:
Compositor, cantante y guitarrista guatemalteco fue Francisco Pérez Muñoz, hijo del español José Pérez y de Luz Muñoz; nació en Huehuetenango el 25 de abril de 1917, donde aprendió sus primera letras en el colegio "La Aurora".
En 1927 se trasladó
con su familia a Quetzaltenango, donde tuvo varias actuaciones como
declamador y cantante. Posteriormente, con Manolo Rosales y Jose Luis
Alvarez formaron el trio "Quetzalteco", en el cúal se consagró
como magnífico cantante.
En 1944 concursó en
el Teatro Capitol de la capital de Guatemala, obteniendo el 3er. lugar con
su canción "Luna de Xelajú", la que muy pronto se popularizó
dentro y fuera del pais; y que para los guatemaltecos es como nuestro
segundo Himno Nacional. (Si eres extranjero, te cuento que de este
vals es es el midi que se escucha en esta sección; ejecutado por marimba
se oye mucho mejor). Aquí les va la
letra:
Luna de Xelajú
Luna
gardenia de plata
que en mi serenata te vuelves canción,
tú que me viste cantando
me ves hoy llorando mi desilución.
Calles
bañadas de luna
que fueron la cuna de mi juventud,
vengo a cantarle a mi amada
la luna plateada de mi Xelajú.
Luna
de Xelajú
que supiste alumbrar,
en mis noches de pena
por una morena de dulce mirar.
Luna
de Xelajú
me diste inspiración,
la canción que hoy te canto
regada con llanto de mi corazón.
En
mi vida no habrá
más cariño que tú
porque no eres ingrata
mi luna de plata, Luna de Xelajú.
Luna
que me alumbró
en mis noches de amor,
y hoy consuelas la pena
por una morena que me abandonó.
Paco Peréz trabajó
como oficial del juzgado 2o. de Primera Instancia en Quetzaltenango, hasta
1944 cuando empezó a trabajar en la Radio Nacional TGW, donde creó el
personaje cómico de "Ciriaco Cintura" en el programa de la
"Tremenda Corte". Fúe, además, un personaje importante en la
comedia "Un loteriazo en plena crisis" y actuó en la película
nacional "El Sombrerón".
Además de
"Luna de Xelajú" dejó las canciones "Tzanjuyu",
"Azabia", "Nenita", "Madrecita", "Arrepetimiento",
"Patoja Linda" y "Chichicastenango". Falleció en el
accidente aéreo acaecido el 27 de octubre de 1951, en el cual dejaron de
existir junto a él otros artistas guatemaltecos.
Nació en la ciudad
de Quetzaltenango el 20 de diciembre de 1906; se inicio en la música
desde la edad de 5 años, tocando la marimba en el picolo y en el tiple,
sobre un cajón de madera para alcanzar el instrumento.
A la edad de 15
años ya acompañaba en sus giras de trabajo a su padre, Francisco Román
Bethancourt, quien era propietario del Conjunto "Dos de Octubre".
Suplía a cualquiera de los marimbistas que hiciera falta en cualquier
puesto de la marimba, sin que nadie le hubiera enseñado, ya que solamente
su herencia, su linaje, su apellido y su vocacion fueron sus maestros.
Para la
inauguración del Ferrocarril de los Altos (único en su género en
America Latina en aquella época, 1929), Mingo compuso una melodía con
ese nombre, de tan grande éxito, que muy pronto fue grabada en Estados
Unidos por la marimba Centroamericana. Pieza que aún es muy solicitada.
En 1932 Mingo
organizó su propio conjunto marimbístico con el nombre de "Marimba
Ideal", el que fué exclusivo de la recordada Radio Morse (hoy TGQ),
donde actuo por 12 años consecutivos. Con el conjunto de la Quinta Zona
Militar, viajó por Cuba y los Estados Unidos, cosechando innumerables
triunfos al dar a conocer parte de su repertorio.
Domingo Bethancourt
fue uno de los más fecundos compositores de música ligera con que cuenta
Guatemala. De su prolífera inspiración citamos las siguientes melodias
que están grabadas por diferentes casas disqueras: "Callecita de los
Alamos"; "Silba, zapatero"; "Antonieta"; "Verónica";
"Muchachas genovenses"; "Aguacatán"; "San
Francisco Zapotitlán"; "El tiempo todo lo borra"; "Cobán";
"La Matraquita"; "Querido Rinconcito"; "Xelajú
de mis recuerdos";"Brisas del Salamá";"El Cacique
Dormido"; "Santiaguito", etc., etc.
Recibió distintos
homenajes, entre otros: el gobierno de Guatemala le otorgó la "Orden
del Quetzal" en el grado de Comendador y la Casa de la Cultura de
Quetzaltenango le otorgó el "Botón de Oro".
Después de seria
enfermedad falleció en su tierra natal el 29 de febrero de 1980.
VICTOR WOTZBELI AGUILAR
Nació en Huehuetenango el 14 de junio de 1897; hijo de Trinidad Solórzano y del Lic. Porfirio Aguilar. (Su padre al inscribirlo en el registro civil, no firmó el acta de nacimiento, por lo que en el libro respectivo aparece su nombre registrado unicamente con el apellido materno). Siendo Wotzbelí muy pequeño, la familia Aguilar se trasladó a Quetzaltenango, y en aquella tierra hizo sus estudios en el Instituto para Varones de Occidente (INVO) a la par de seguir estudios musicales, al principio con Manuél Sandoval y más tarde con Jesús Castillo.Instrumentos de su
predilección fueron el piano y la guitarra, en los que tenia especial
gusto en transformar el aire del son guatemalteco en un movimiento rápido
con acompañamiento similar al de la marcha escrita en compas de 6/8, lo
que le dió lugar a la creación del ritmo de "guarimba", el
cual con mucho orgullo para los guatemaltecos, se estima actualmente como
musica representativa de la raza mestiza. Esto se considera así, porque
tiene caracteristicas del son chapín, con acompañamiento rítmico y
adaptaciones tonales de la música europea.
Es Wotzbelí Aguilar
el compositor de música ligera que más ha penetrado en la conciencia del
pueblo guatemalteco, por su estilo específico del uso del compás de seis
octavos (comunmente llamado seis por ocho), ya que en el parece estar
cristalizado el espíritu del nativo fusionado con el conquistador.
De sus obras son muy
conocidas: "Utz pin pin"; "Actualidad"; "La Cruz
del Cerrito"; "Añoranza"; "Occidente"; "Tristezas
Quetzaltecas"; "La patrona de mi pueblo"; "Los trece",
etc., melodías que hasta la fecha se escuchan constantemente en nuestras
marimbas.
Viajó fuera de los
linderos patrios, dando a conocer en el exterior su talento musical. Dejó
de existir en Quetzaltenango el 4 de julio de 1940.
Información extraída (con algunas adiciones propias) de www.quetzalnet.com/marimba, sitio que puedes visitar para escuchar más música de marimba en RealAudio. Este sitio tuvo como fuente el libro: La Música en Guatemala, Algunos Musicos y Compositores, escrito por J.Eduardo Tánchez. 1987. Editorial Impresos Industriales, transcrito por OSCAR PEREZ. Recopilación y revisión por Akanyá
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